А знаете ли вы, что лететь к Юпитеру на солнечных батареях — это примерно как пытаться загореть в пасмурном Петербурге в середине ноября? Звучит как форменное безумие, но именно так поступила отважная межпланетная станция NASA «Юнона», которая вот уже десять лет водит головокружительные хороводы вокруг крупнейшей планеты нашей Солнечной системы.
Пятого июля 2016 года этот хрупкий посланник Земли прибыл в гости к газовому исполину, открыв совершенно новую главу в пухлой книге космических странствий. Как говорил незабвенный барон Мюнхгаузен: “Умное лицо — это еще не признак ума, господа”, а вот рискнуть всем и отправиться в кромешную тьму с солнечными панелями наперевес — это признак настоящей гениальности инженеров.
Анатомия полосатого гиганта
За прошедшую декаду «Юнона» устроила Юпитеру настоящую диспансеризацию. Она заглянула в такие дебри магнитосферы и атмосферы, куда не ступала нога… простите, объектив ни одного земного аппарата. Выяснилось, например, что ядро у Юпитера не твердое и четкое, как косточка в спелом персике, а размытое, словно кто-то слишком долго варил пельмень. Астрофизики почесали затылки и пришли к выводу, что в далеком прошлом Юпитер пережил эпическое лобовое столкновение с другой протопланетой. Эдакое космическое ДТП, последствия которого мы с упоением расхлебываем до сих пор.
Народный фотограф всея Галактики
Особый шарм миссии придает камера JunoCam. Это не просто кусок дорогого стекла и металла, а настоящий аттракцион невиданной щедрости. Ученые позволили простым смертным со всего земного шара голосовать за то, какие именно завитушки юпитерианских облаков нужно сфотографировать, а потом еще и вместе обрабатывать снимки. Получился эдакий вселенский краудсорсинг. “Красота спасет мир”, — утверждал классик, и, глядя на эти завораживающие акварельные вихри, с ним решительно невозможно спорить.
Галилеевы спутники и правило чистых рук
Выполнив основную норму, наша космическая ударница труда не ушла на покой, а взялась за спутники — Ио, Ганимед и Европу. Там нашлись и вулканы, и ледяные панцири, и прозрачные намеки на подледные океаны, в которых, чем черт не шутит, может плескаться какая-нибудь инопланетная инфузория.
Но у каждой красивой сказки есть свой финал. Когда ресурсы окончательно иссякнут, «Юнону» ждет эффектная, но благородная участь. Ее направят прямо в плотные слои атмосферы Юпитера, где она сгорит ярким метеором. Зачем такая драма? Все ради строжайшей космической гигиены! Ученые панически боятся занести земных микробов-нелегалов на девственно чистую Европу. Как гласит народная мудрость: “В чужой монастырь со своим уставом не ходят”, а в чужой потенциально обитаемый океан со своими бактериями — и подавно.
В конечном итоге, эта невероятная история не столько о холодном бездушном космосе, сколько о нашем горячем, неистребимом стремлении познавать неизведанное. Мы отправляем хрупкие металлические скорлупки за сотни миллионов километров, чтобы просто узнать, как изящно устроено мироздание. И даже сгорая в чужой атмосфере ради сохранения первозданной чистоты других миров, наша маленькая посланница оставляет после себя колоссальный свет знаний, напоминая всем нам, что истинное величие кроется в способности ярко вспыхнуть ради того, чтобы осветить путь идущим следом.
Добавить комментарий